Vadakkunnathan-Tempel

Der alte hinduistische Vadakkunnathan-Tempel, Shiva geweiht, steht im Zentrum der Stadt Thrissur im südlichen Bundesstaat Kerala. Historiker sind sich über die Zeit seiner Errichtung bis heute nicht einig, während Gläubige davon ausgehen, dass Vadakkunnathan von Parashurama — der sechsten Inkarnation Vishnus — erbaut wurde. Der Tempel steht unter staatlichem Schutz und ist zum Denkmal von nationaler Bedeutung erklärt; 2012 wurde er zur Aufnahme in die Vorschlagsliste des UNESCO-Welterbes empfohlen.

Architektonische Besonderheiten

Das Gebäude ist im für Indien einzigartigen Kerala-Baustil ausgeführt, dessen Kennzeichen ein hohes, steiles Dach ist, das dem Toben der Monsune standhalten und vor tropischen Güssen schützen kann. In der Kerala-Architektur wird oft Holz verwendet — für Wände, Rahmen oder Verzierungen. Nach religiösem Glauben bleibt im Holz eine lebendige Seele, die die umgebende Natur, das Gebäude selbst und seine Bewohner in Harmonie bringt.

Die majestätischen Türme, von steinerner Spitze umrahmt, weisen nach vier Seiten. Das Äußere des Tempels macht einen unauslöschlichen Eindruck, doch die Innenausstattung ist noch beeindruckender: Die Wände sind mit Fresken geschmückt, die Szenen aus dem berühmten indischen Epos «Mahabharata» darstellen. Es gibt hier auch einen offenen Saal — ein Tempeltheater für rituelle Tänze und Gesänge; seine Wände sind außer mit Malerei mit geschnitzten Holzverzierungen versehen.

Fotos des Vadakkunnathan-Tempels

Das Gebiet rund um den Tempel

Der Vadakkunnathan-Tempel ist von einer weitläufigen Parkanlage umgeben. Vor langer Zeit stand an dieser Stelle ein dichter Wald, in dem es viele gefährliche Raubtiere gab. Soldaten trieben verurteilte Verbrecher ins Dickicht, damit die Tiere «Gerechtigkeit walten ließen». Dann rodete einer der Maharadschas das umliegende Gebiet von der üppigen tropischen Vegetation, und dieser barbarische Brauch verschwand. Erst Ende des vorigen Jahrhunderts wurden in der Nähe des Heiligtums neue Bäume gepflanzt.

Jetzt gehört die Parkanlage einem vom Bundesstaat ernannten Rat, der alle hinduistischen Tempel Zentral-Keralas betreut. Auf diesem Gelände hat jede öffentliche Organisation das Recht, Versammlungen zu den unterschiedlichsten Themen abzuhalten, Feste und festliche Festivals zu veranstalten. Von den Wohnvierteln des Zentrums von Thrissur ist der Park durch eine Ringstraße getrennt.

Das Elefantenfest in Vadakkunnathan

Im April — Mai findet auf dem Gelände des Vadakkunnathan-Tempels das religiöse Fest Thrissur Pooram statt, für das bis zu hundert Elefanten in die Stadt gebracht werden. Diese Tradition ist bereits über zwei Jahrhunderte alt. Das farbenprächtige Schauspiel dauert etwa 36 Stunden; die Gläubigen kommen zu Tausenden nach Vadakkunnathan, um diese majestätischen Tiere zu füttern — und weder ein tropischer Guss noch starker Wind können sie daran hindern.

Die Zeremonie beginnt bei Sonnenaufgang mit einem Elefantenumzug. Reihen von 15 riesigen Tieren ziehen durch die Straßen von zwei Tempeln in Richtung Vadakkunnathan. Auf jedem reich geschmückten und bemalten Elefanten sitzen stolz drei Personen — mit bunten Schirmen, Wedeln aus Yakhaar und Fächern. Bei der Annäherung an den Tempel stellen sie sich in voller Größe auf den Rücken der Elefanten und heben abwechselnd die Gegenstände, die sie in den Händen halten, während die Gegenseite die komplexen Bewegungen der Rivalen wiederholen oder übertreffen muss. Dann beginnt eine theatralische Vorführung, die einer Zirkusshow ähnelt.

Die Termine des Festes werden nach örtlichen Bräuchen bestimmt: Die Priester berechnen den Tag des Festbeginns nach dem alten Kalender und richten sich nach der Position von Sonne und Sternen. An verschiedenen Orten Indiens können diese Termine abweichen.

Hindus kaufen ein besonderes Futter für die Elefanten — eine Mischung aus Zuckerrohr, Reis, Ghee, Kokosnüssen, Gerste und Heilkräutern, zubereitet nach ayurvedischen Prinzipien. Man glaubt, dass diese Gabe Ganesha besänftigt — den elefantenköpfigen Gott, den Schutzherrn der Weisheit und des Wohlstands. Die Menschen glauben, dass sie durch das Füttern der Elefanten mit schmackhafter und gesunder Nahrung Wohlergehen für das ganze Jahr erlangen.

Thrissur ist Teil Keralas, der Heimat des Ayurveda: Ein Besuch des Tempels lässt sich mit einer Gesundheitskur verbinden — Ayurveda in Kerala.

Hotels in der Nähe des Vadakkunnathan-Tempels, in denen man übernachten kann