Sri-Chitra-Kunstgalerie in Kovalam
An der Küste des Arabischen Meeres liegt das hübsche Kurstädtchen Kovalam. Dieses ehemalige Fischerdorf ist heute als einer der beliebtesten Orte für einen Strandurlaub bekannt, und ein Merkmal der hiesigen Kurorte ist die Fülle an ayurvedischen Kliniken und Massageräumen. Etwa fünfzehn Kilometer von Kovalam entfernt liegt die Hauptstadt des Bundesstaates Kerala — Trivandrum mit seinen prächtigen Palästen und berühmten Tempeln. Im Zentrum der Stadt, auf einem weitläufigen Parkgelände, erstreckt sich ein Museumskomplex, zu dem auch die Sri-Chitra-Kunstgalerie gehört.
Der Kurort Kovalam
Die ersten Europäer erschienen in dem armen Fischerdorf in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts, doch Hotels wurden hier erst in den sechziger Jahren gebaut, als die prächtigen Sandstrände bei Hippies beliebt wurden. Heute ist es einer der «europäisiertesten» Orte Indiens.
Das Hotelpersonal, die Verkäufer der Souvenirläden, die Besitzer von Restaurants und Cafés und sogar einige fahrende Händler können sich mit Besuchern in passablem Englisch verständigen. Die Gastronomiebetriebe sind auf die den westlichen Menschen vertraute Küche ausgerichtet, doch traditionelle lokale Gerichte findet man in ihnen immer auch.
An den Stränden gibt es reichlich Bettler und Kleindiebe. Einheimische lassen sich gern mit Besuchern fotografieren und knipsen manchmal auch verstohlen Urlauber mit ihren Handys, daher sollte man vorsichtiger sein.
Die Sri-Chitra-Kunstgalerie
Das Gebäude der Sri-Chitra-Galerie befindet sich neben dem Staatlichen Museum für Kunst und Handwerk. Hier sind Gemälde der Rajput-, Mogul- und Tanjore-Schule versammelt sowie Werke chinesischer, tibetischer und japanischer Meister. Ausgestellt sind Leinwände des großen russischen Malers, Philosophen und Indien-Forschers Nicholas Roerich — darunter «Der See Genezareth», «Ein Fluss im Himalaya», «Die Botschaft von Shambhala».
Doch die berühmtesten Exponate der Galerie stammen aus der Feder der bekannten indischen Künstler: Raja Ravi Varma (1848–1906), seiner Schwester Mangala Bayi Tampuratti und seines Onkels Raja Raja Varma. Ravi Varma wurde dafür berühmt, dass er als einer der Ersten in Indien die europäische Technik der Ölmalerei beherrschte.
Fotos der Sri-Chitra-Galerie
Raja Ravi Varma
Der indische Künstler wurde in eine aristokratische Familie geboren und zeigte bereits in jungen Jahren ein außergewöhnliches Talent für die Malerei. Sein Onkel Raja Raja Varma unterstützte Ravi und förderte seine Ausbildung: Zunächst absolvierte der künftige Künstler einen Kurs in traditioneller indischer Malerei und nahm dann Unterricht bei einem an den Hof der Herrscher berufenen britischen Porträtisten.
Obwohl Ravi Varma zu den herrschenden Kreisen des Fürstentums gehörte, trug er nie den Titel eines Raja (Fürsten). In Europa jedoch wurde er nach einer Ausstellung in Wien als Künstlerfürst bekannt — Raja Ravi Varma.
Nicholas Roerich
Nikolai Konstantinowitsch Roerich (1874–1947) erhielt 1909 den Titel eines Akademikers der Russischen Kaiserlichen Akademie der Künste. Sein Erbe umfasst nicht nur etwa siebentausend Gemälde, sondern auch fast dreißig Bände literarischer und philosophischer Werke.
Die zweite Hälfte seines Lebens verbrachte der Künstler auf Reisen durch Asien und organisierte Expeditionen in die Mandschurei und den Himalaya. Ab Mitte der 1930er Jahre ließ sich Nikolai Konstantinowitsch in Indien nieder. Kunsthistoriker halten die indische Schaffensperiode Roerichs für die fruchtbarste. 1940 stellte die Galerie Sri Chithralayam den Werken des Malers einen eigenen Flügel zur Verfügung.
Interessante Orte in der Nähe der Sri-Chitra-Galerie
Informationen für Touristen
Von Kovalam nach Trivandrum gelangt man selbstständig mit dem Bus oder einem Mietwagen. Hotels und Reisebüros bieten Ausflüge durch die Hauptstadt mit einem Besuch der Kunstgalerie an, doch die Dienste eines russischsprachigen Führers sind nicht immer im Preis inbegriffen — diese Frage klärt man besser im Voraus, um zusätzliche Kosten zu vermeiden. Der Museumskomplex und die Sri-Chitra-Kunstgalerie sind montags und mittwochs vormittags geschlossen.
Trivandrum ist die Hauptstadt Keralas, von wo aus oft eine Ayurveda-Reise nach Indien: Die Sehenswürdigkeiten lassen sich leicht mit einem Gesundheitsprogramm verbinden.
